면허를 따고 4년이 지났는데 저는 밤에 절대 운전을 하지 않았습니다. 밤길이 너무 무서웠거든요. 어둡고, 앞이 안 보이고, 헤드라이트에 눈이 부셔서 정말 불안했어요. ㅠㅠ
남편이 항상 밤 운전을 담당했고, 저는 낮에만 다니다 보니 생활이 정말 한정적이었습니다. 아이 학원을 밤 7시에 보내야 하는데도 남편 일정에 맞춰서 차를 빌려줘야 했거든요. 가끔 남편이 출장을 가면 그냥 학원을 못 보내는 상황까지 생겼어요.
그러다가 남편이 "이제 진짜 밤 운전도 배워야지" 라고 했을 때 저도 깊이 공감했습니다. 우리 둘 다 답답해하는 상황이었거든요. 네이버에서 '시흥 야간운전연수' 검색했더니 시흥 거모동에 있는 운전연수 업체들이 여러 개 나왔습니다.
사이트들을 들어가서 비용을 비교해봤는데 야간 8시간 코스가 35만원에서 42만원 사이였어요. 저는 내 자차로 배우는 자차운전연수를 선택했습니다. 내 차의 헤드라이트 밝기, 룸미러 각도, 사이드미러 위치에 익숙해지는 게 중요하다고 생각했거든요. 가격은 좀 있지만 나중에 생각하면 진짜 가치 있는 투자였습니다.

예약은 전화로 했는데 상담사분이 "밤 운전이 처음이시면 천천히 진행할 테니 괜찮습니다" 라고 안심시켜주셨어요. 수요일과 목요일 저녁 6시부터 2시간씩 4시간을 받기로 했습니다. 시흥 거모동에서 출발하는 코스였어요.
1일차 첫 수업은 오후 6시에 시흥 거모동 제가 사는 아파트 앞에서 시작했습니다. 아직 해가 안 떨어진 황혼 시간이었는데 선생님이 "천천히 시작해볼까요, 야간이라도 낮처럼 기초부터 다시 해보겠습니다" 라고 하셨어요. 시흥 거모동 골목길부터 출발했는데 차량이 거의 없는 조용한 도로였습니다.
처음엔 차가 많지 않은 골목길에서 30분을 달렸는데 그것도 무섭더라고요. 선생님이 "커브 나올 때 방향지시등을 먼저 켜고 천천히 꺾어요, 밤에는 더더욱 신경써야 합니다" 라고 하셨습니다. 이게 평소 낮에 운전할 때랑 다르게 느껴졌어요. 밤의 도로는 낮과 완전히 달랐습니다.
해가 완전히 떨어진 후부터가 진짜 시작이었습니다. 오후 7시 30분쯤 시흥 거모동에서 출발해서 시흥 대야동 쪽 큰 도로로 나갔는데 헤드라이트에 눈이 정말 부셨습니다. 앞에 오는 차들의 헤드라이트가 마구 쏟아져 오는데 내 차의 수동 하이빔도 조절해야 하고 도로도 봐야 하고 뭐하는 건지 정신없었어요.
선생님이 "헤드라이트는 상대 운전자 눈을 피해서 조절하는 거고, 내 눈은 도로의 흰 차선을 보면서 운전하는 거예요. 헤드라이트 빛을 좇으면 안 되고 차선을 봐야 합니다" 라고 했습니다. 그 설명이 정말 도움이 됐어요. 처음에는 눈에 오는 빛으로 도로를 봤는데, 선생님 지시대로 헤드라이트가 비춘 흰 차선에 집중하니까 훨씬 안정적이었습니다. 신호등도 밤에는 오히려 더 명확하게 보였어요.

신호 판단도 생각보다 어렵지 않았습니다. 낮에는 햇빛이 반사되지만 밤에는 신호등이 더 명확하게 보이니까 오히려 신호 판단이 정확했거든요. 선생님이 "저도 처음엔 밤이 무섭다고 하셨던 분들이 2주 정도 지나면 밤이 더 편하다고 하더라고요" 라고 하셨을 때 조금 희망이 생겼습니다.
2일차 목요일 수업에서는 지난날 배운 것을 복습하면서 주차 연습을 집중적으로 했습니다. 시흥 거모동 근처 대형마트 지하주차장에서 야간 주차를 처음 해봤는데, 밤에는 거리감이 완전히 다르더라고요. 사이드미러가 낮보다 훨씬 중요하게 느껴졌고, 벽까지의 거리를 정확히 재야 했습니다. 가로등이 있어도 그림자가 생기니까 거리감이 헷갈렸어요. ㅠㅠ
선생님이 "밤에는 더블파킹이 정말 위험하니까 여유있게 천천히 들어가요. 사실 낮보다 신중할 필요가 있습니다" 라고 했습니다. 처음 세 번은 방향이 틀어져서 실패했어요. 하지만 네 번째부터는 감이 오기 시작했습니다. 선생님이 "좋아요, 이 정도면 정말 실전에서도 괜찮아요. 거리감이 생겼습니다" 라고 해주셔서 뿌듯했습니다. 그 말 한마디가 정말 힘이 됐어요.
2일차 마지막 1시간에는 시흥 대야동 쪽 신호 많은 도로에서 운전했습니다. 신호대기, 정지선 인식, 좌회전 판단까지 모든 걸 밤에 해봤어요. 처음엔 떨렸지만 30분이 지나니까 리듬이 생기더라고요. 자동차들 사이에서 나만의 속도를 찾으니까 오히려 편안해졌습니다. 선생님이 "완벽하세요, 이제 진짜 실전 가능합니다" 라고 했을 때 정말 뿌듯했어요.
8시간 코스를 다 받고 나니까 밤이 더 이상 무섭지 않았습니다. 진짜 받길 잘했다 싶었어요. 비용 40만원은 솔직히 적지 않지만, 4년을 밤길 공포에 시달린 것을 생각하면 아깝지 않았습니다. 지금은 주말에 가족이랑 저녁 드라이브도 가고, 아이 학원도 밤에 직접 다니고, 밤 시간이 이렇게 자유로워지니까 일상이 정말 달라졌습니다. 내 차로 밤길을 마음 편히 다니는 기분이 정말 좋아요. 내돈내산 솔직 후기입니다.
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