장롱면허 8년 만에 탈출한 시흥 과림동 자차운전연수 후기

면허를 따놓고도 8년 동안 단 한 번도 주행을 하지 않았습니다. 저는 소위 '장롱면허' 8년 차 베테랑이었습니다. 대학교 졸업 후 취업한 회사가 교통이 워낙 좋아서 굳이 운전의 필요성을 느끼지 못했고, 주말에는 남자친구가 항상 운전해줘서 불편함 없이 지냈습니다. '내가 굳이 위험하게 운전할 필요가 있을까?' 하는 생각도 많았습니다.

그런데 얼마 전 남자친구와 헤어지게 되면서 제 삶에 큰 공백이 생겼습니다. 데이트할 때 항상 운전을 해줬던 사람이 없으니 갈 수 있는 곳이 너무 한정적이더라고요. 답답함이 밀려왔고, 예전에는 혼자였지만 운전으로 어디든 다니던 친구들이 너무 부러워졌습니다. 이제는 나도 내 발로, 내 차로 어디든 가고 싶다는 강한 열망이 생겼습니다.

자차운전연수를 알아보기 시작했습니다. 제가 가진 차량(경차)에 익숙해지는 것이 중요하다고 생각했거든요. 시흥 지역에 자차연수를 전문으로 하는 곳을 몇 군데 찾아봤고, 비용은 대략 10시간에 40만원 전후였습니다. 저는 단기간에 집중해서 배우고 싶어서 3일 9시간 코스를 선택했습니다. 약간 비싸게 느껴지기도 했지만, 운전 능력은 제 인생을 바꿔줄 거라고 생각했어요.

여러 후기를 비교해본 결과, 강사님이 꼼꼼하고 잘 가르친다는 평이 많았던 '빵빵드라이브'에서 자차운전연수를 신청했습니다. 비용은 39만원이었습니다. 제 스케줄에 맞춰 연수 시간을 조율할 수 있다는 점도 좋았습니다. '내돈내산'으로 하는 만큼, 후회 없는 선택을 하고 싶었습니다.

첫째 날, 강사님은 시흥 과림동에 있는 저희 집 앞에 도착하셨습니다. 제 차 운전석에 앉으니 발이 후들거렸습니다 ㅠㅠ 강사님은 '차는 이미 익숙하시니, 운전 감각만 다시 살리면 됩니다'라며 저를 안심시켜주셨습니다. 제일 먼저 운전석에 앉는 자세부터 다시 교정해주시고, 사이드미러와 룸미러 보는 법, 그리고 비상등 켜는 법 등 아주 기본적인 것부터 꼼꼼히 알려주셨습니다. 시흥 과림동의 조용한 도로에서 주행 연습을 시작했습니다.

둘째 날은 좀 더 시내 도로로 나갔습니다. 시흥 거모동으로 이동해서 차량 통행량이 많은 도로에서 차선 변경, 좌회전, 우회전을 연습했습니다. 저는 특히 좌회전할 때 중앙선을 넘어갈까 봐 너무 무서웠어요. 강사님은 '핸들은 조금만 돌려도 차는 생각보다 많이 움직입니다. 시선은 멀리 보고, 너무 겁먹지 말고 부드럽게 핸들을 조작해보세요'라고 말씀해주셨습니다. 몇 번의 시도 끝에 조금씩 감을 잡을 수 있었습니다.

이날 오후에는 주차 지옥을 경험했습니다. 시흥 거모동에 있는 상가 주차장에서 후진 주차와 평행 주차를 연습했는데, 경차라고 쉬운 게 아니었습니다 ㅠㅠ 주차 칸 안에 차를 넣는 게 정말 숙련된 기술이 필요하다는 걸 깨달았습니다. 강사님은 '지금 사이드미러에 저 끝선이 보일 때 핸들을 다 감고 들어가면 됩니다'라며 저만의 기준점을 세워주셨습니다. 계속해서 반복 연습하니 요령이 생기기 시작했습니다. ㅋㅋ

셋째 날은 제가 평소 자주 다니는 시흥 과림동에서 시흥 거모동까지의 코스를 중심으로 연습했습니다. 중간에 신호 없는 교차로도 많았는데, 강사님은 '신호 없는 곳에서는 항상 서행하고, 좌우를 두 번 살피는 습관을 들여야 합니다'라고 안전 운전의 중요성을 강조하셨습니다. 덕분에 복잡한 교차로도 훨씬 자신감 있게 통과할 수 있게 됐습니다.

8년 장롱면허였던 제가 3일 9시간의 연수 후, 혼자서 운전할 수 있게 됐다는 것이 아직도 믿기지 않습니다. 연수 전에는 운전이라는 것이 저에게 너무나 먼 이야기 같았는데, 이제는 제가 가고 싶은 곳 어디든 갈 수 있다는 생각에 가슴이 벅차오릅니다. 친구들과 약속 잡을 때도 '내가 데리러 갈게!'라고 말할 수 있는 자신감이 생겼습니다.

연수가 끝나고 처음으로 혼자 차를 몰고 시흥 과림동에 있는 카페에 다녀왔습니다. 제가 운전해서 목적지에 도착했다는 사실 자체가 너무 감격스러웠습니다. 예전에는 꿈도 못 꿀 일이었는데, 이제는 혼자서 드라이브를 즐길 수 있다는 사실이 너무나 행복했습니다. 운전 하나로 이렇게 제 삶이 풍요로워질 줄은 정말 몰랐습니다.

혹시 저처럼 오랜 시간 운전을 망설였던 장롱면허 분들이 있다면, 시흥 자차운전연수를 꼭 받아보시라고 추천하고 싶습니다. 특히 '빵빵드라이브' 강사님 덕분에 짧은 시간 안에 제 차에 익숙해지고 운전 기술을 익힐 수 있었습니다. 이 비용은 저의 자유를 되찾아준 값진 투자였다고 생각합니다. 저의 솔직 후기가 많은 분들에게 용기가 되었으면 좋겠습니다. ㅠㅠ