장롱면허 7년 만에 탈출한 자차운전연수 후기

면허를 딴 지 어언 7년. 그동안 운전대는커녕 운전석에 앉아본 기억조차 가물가물했습니다. 늘 남편이 운전했고, 저는 그저 옆자리에 앉아 길을 알려주는 것이 고작이었습니다. 특히 제가 사는 시흥 신천동 지역은 언덕길이 많고 골목이 좁아서 운전할 엄두도 내지 못했습니다. 언덕에서 뒤로 밀릴까 봐, 좁은 길에서 차를 긁을까 봐 늘 전전긍긍했습니다.

그러다 최근에 이직을 하게 되었는데, 출퇴근 경로에 유독 가파른 언덕과 좁은 골목길이 많다는 것을 알게 되었습니다. 대중교통으로는 시간이 너무 오래 걸리고, 택시비도 만만치 않았습니다. 결국, 더는 미룰 수 없다는 생각에 '장롱면허 탈출'을 결심하게 되었습니다. 이번에는 꼭 운전에 성공해서 스스로 출퇴근하고 싶었습니다.

운전연수를 알아보다가 시흥 지역에서 자차운전연수를 해주는 곳을 발견했습니다. 어차피 제 차로 운전해야 할 테니 제 차에 익숙해지는 것이 가장 중요하다고 생각했습니다. 8시간 과정으로 38만원에 계약했습니다. 제가 사는 시흥 신천동이 언덕과 좁은 길이 많아서 이런 곳에서 집중적으로 연습할 수 있다는 점이 마음에 들었습니다.

1일차는 말 그대로 '오랜만이야, 내 차'였습니다. 페달 감각부터 핸들링까지 모든 것이 새롭게 느껴졌습니다. 시흥 연성동 근처의 비교적 평평하고 넓은 도로에서 기본적인 주행 감각을 되살리는 데 집중했습니다. 선생님은 제 차의 특성을 파악하면서 아주 꼼꼼하게 운전 자세부터 다시 잡아주셨습니다. 브레이크와 액셀을 번갈아 밟는 연습만으로도 진땀이 났습니다.

2일차부터 본격적으로 언덕길 연습에 들어갔습니다. 시흥 신천동에 있는 완만한 언덕길에서 정지 후 출발하는 연습을 반복했습니다. 뒤로 밀리지 않으려고 브레이크에서 발을 뗄 때마다 심장이 쫄깃했습니다. 선생님은 “브레이크를 떼자마자 바로 가속 페달로 옮겨 밟으면서 살짝 힘을 주세요”라고 요령을 알려주셨습니다. 몇 번의 실패 끝에 성공했을 때는 정말 감격스러웠습니다.

그리고 이날은 시흥 신천동의 좁은 골목길도 처음으로 들어가 봤습니다. 양옆에 주차된 차들과 지나가는 보행자들 때문에 긴장의 끈을 놓을 수 없었습니다. 선생님이 “사이드미러와 룸미러를 계속 보면서 차폭을 가늠해야 해요. 너무 겁먹지 말고 천천히 가면 됩니다”라고 말씀해주셨는데, 이 말씀 덕분에 조금 더 용기를 낼 수 있었습니다. 정말 옆에 탄 사람이 아니었으면 못 했을 거예요.

3일차에는 시흥 연성동과 신천동을 오가며 좀 더 가파른 언덕과 복잡한 좁은 길을 연습했습니다. 특히 좁은 길 코너를 돌 때 마주 오는 차를 만나는 상황이 가장 당황스러웠습니다. 선생님은 “이럴 때는 잠시 멈춰 서서 양보하는 것이 가장 안전합니다”라며 실제 상황에서의 대처법을 가르쳐주셨습니다. 이날은 제 출퇴근 경로를 따라가며 실전 감각을 익혔습니다.

주차 연습도 빼놓을 수 없었습니다. 시흥 신천동에 있는 저희 아파트 단지 지하 주차장에서 평행 주차와 후진 주차를 집중적으로 연습했습니다. 선생님이 “주차는 공식도 중요하지만, 무엇보다 자신감과 반복입니다”라고 격려해주시며, 사이드미러에 특정 부분이 보일 때 핸들을 돌리라고 정확한 지점을 짚어주셨습니다. 덕분에 주차에 대한 막연한 두려움을 많이 덜 수 있었습니다.

총 8시간의 자차운전연수 끝에 저는 언덕길과 좁은 골목길에 대한 공포를 거의 극복할 수 있었습니다. 38만원이라는 비용이 아깝지 않을 만큼, 제 운전 실력과 자신감이 눈에 띄게 향상되었습니다. 특히 제 차로 직접 연습해서 실전 감각을 익힌 것이 큰 도움이 됐습니다.

연수를 마치고 처음으로 혼자 차를 몰고 직장에 출근했을 때, 시흥 신천동의 굽이진 언덕길과 좁은 골목길을 막힘없이 지나가는 저 자신을 보며 감개무량했습니다. 이제는 더는 남편에게 부탁하지 않아도 되고, 제 스케줄에 맞춰 자유롭게 이동할 수 있게 된 것이 너무 행복합니다.

저처럼 장롱면허로 언덕길과 좁은 길에 대한 부담이 큰 시흥 주민분들께 자차운전연수를 강력히 추천하고 싶습니다. 제 차로, 제가 실제로 다니는 길에서 연습하니 실용성이 최고였습니다. 내돈내산 솔직 후기이고, 정말 받길 잘했다 싶어요. 앞으로는 더 이상 운전을 두려워하지 않을 것 같습니다!