장롱면허 10년 만에 탈출한 자차운전연수 후기 (시흥 과림동)

운전면허를 딴 지 어느덧 10년, 한 번도 운전대를 잡아본 적 없는 완전한 장롱면허 소지자였습니다. 친구들이 차 끌고 캠핑 가고 여행 다니는 모습을 보면서 늘 부러워만 했습니다. 특히 가족들과 함께 주말에 캠핑을 가고 싶다는 꿈이 있었는데, 매번 남편 차를 얻어 타는 것이 영 마음에 걸렸습니다. 제가 운전할 수 있었다면 훨씬 더 자유로운 여행이 가능했을 텐데요.

아이들이 크면서 짐도 많아지고, 캠핑 장비도 늘어나다 보니 남편 혼자 운전하고 짐을 싣는 것이 너무 힘들어 보였습니다. 제가 운전해서 짐이라도 덜어줄 수 있으면 좋겠다는 생각을 자주 했습니다. 언젠가는 꼭 내 차로 아이들과 캠핑을 가야지 하는 로망이 있었거든요. 그래서 더 이상 미룰 수 없다고 생각했습니다. 올해는 꼭 캠핑카 같은 차를 몰고 캠핑을 가리라!

그래서 고민 끝에 드디어 용기를 내어 자차운전연수를 알아보게 되었습니다. '시흥 운전연수', '자차운전연수' 등 여러 키워드로 검색해보니 제가 사는 시흥 과림동까지 방문해서 가르쳐주는 업체들이 꽤 있더군요. 그중에서도 제 차로 직접 연습할 수 있는 '빵빵드라이브'가 가장 마음에 들었습니다. 왠지 남의 차보다는 내 차로 연습하는 게 더 익숙해질 것 같았거든요.

저는 12시간 과정을 45만원에 신청했습니다. 처음에는 좀 부담되는 가격이라고 생각했지만, 오랫동안 꿈꿔왔던 캠핑의 로망을 실현하기 위한 투자라고 스스로를 설득했습니다. 그리고 제 차로 연습하는 거니까 보험 문제나 이런저런 부분을 꼼꼼히 확인하고 신청했습니다. 강사님이 워낙 베테랑이라고 소문이 자자해서 더욱 믿음이 갔습니다.

대망의 1일차, 시흥 과림동 저희 집 앞으로 강사님이 오셨습니다. 제 차에 강사님과 나란히 앉으니 괜히 심장이 두근거렸습니다. 엑셀과 브레이크 위치부터 다시 확인하고, 시동 거는 법, 기어 변속하는 법까지 기초 중의 기초부터 배웠습니다. 10년 만에 다시 잡아보는 핸들은 어찌나 낯설던지, 내 손인데 내 손이 아닌 것 같았습니다 ㅋㅋ.

오전에는 과림동의 한적한 농로를 따라 저속 주행 연습을 했습니다. 핸들 감각을 익히고, 좌우로 차체가 움직이는 것을 느껴보는 시간이었습니다. 강사님이 '속도는 중요하지 않아요. 차가 내 몸처럼 움직이는 감을 익히는 게 먼저예요'라고 말씀해주셔서 부담 없이 연습할 수 있었습니다. 그래도 마주 오는 경운기를 만났을 때는 식은땀이 쭉 났습니다.

2일차에는 시흥 과림동을 벗어나 시흥 정왕본동 쪽으로 향했습니다. 조금 더 넓은 왕복 2차선 도로에서 차선 유지와 차선 변경 연습을 시작했습니다. 특히 차선 변경은 제게 큰 숙제였는데, 강사님이 '깜빡이 켜고 고개 돌려 사각지대 확인! 그리고 부드럽게 진입!'을 계속해서 외쳐주셨습니다. 몇 번의 시도 끝에 자연스럽게 차선을 바꿀 수 있게 되었습니다.

이날은 정왕본동에 있는 작은 마트 주차장에서 주차 연습도 했습니다. 전진 주차는 그나마 괜찮았는데, 후진 주차는 여전히 난코스였습니다. 특히 제가 몰던 차가 SUV라 차체가 커서 더 어렵게 느껴졌습니다. 강사님이 'SUV는 뒤가 짧아서 감이 더 안 올 수 있어요. 대신 사이드미러를 더 넓게 활용해야 해요'라며 꿀팁을 전수해주셨습니다. 공식에 제 차의 특성을 더한 맞춤형 코칭 덕분에 점점 주차의 요령을 터득할 수 있었습니다.

3일차, 마지막 날에는 시흥 정왕본동에서 조금 더 복잡한 시내 도로를 주행하며 실전 감각을 익혔습니다. 신호등이 많은 교차로에서 좌회전, 우회전 타이밍을 맞추고, 돌발 상황에도 대처하는 연습을 했습니다. 중간에 갑자기 끼어드는 오토바이 때문에 놀랐는데, 강사님이 '침착하게 브레이크 밟고 간격 유지하세요'라고 바로 피드백을 주셔서 무사히 지나갈 수 있었습니다.

연수 막바지에는 제가 자주 가는 캠핑장 근처 도로까지 직접 운전해보는 시간을 가졌습니다. 시흥 과림동에서 벗어나 조금 멀리 나가는 코스였는데, 강사님이 옆에서 계속 조언해주셔서 큰 어려움 없이 해낼 수 있었습니다. 캠핑장으로 향하는 길을 제 손으로 운전하고 있다는 사실이 믿기지 않았습니다. 드디어 제 로망이 현실이 되는 순간이었습니다.

자차운전연수 12시간을 마친 후, 저는 완전히 다른 사람이 되었습니다. 연수 후 첫 주말, 아이들과 남편을 태우고 직접 캠핑장으로 운전했습니다. 제 차에 캠핑 장비를 가득 싣고 운전하는 그 순간, 그 감동은 말로 다 표현할 수 없었습니다. 남편도 제 운전 실력에 깜짝 놀라면서 칭찬을 아끼지 않았습니다. 이제는 제가 먼저 '이번 주말에 캠핑 갈까?' 하고 제안합니다.

10년 묵은 장롱면허를 '빵빵드라이브' 덕분에 완벽하게 탈출할 수 있었습니다. 시흥 과림동에서 저처럼 운전을 망설이는 분들이 있다면 자차운전연수를 꼭 추천하고 싶습니다. 비용은 조금 들었지만, 제가 얻은 자유와 행복감은 그 어떤 돈으로도 살 수 없는 소중한 가치였습니다. 이제 시흥을 넘어 전국 어디든 제 차로 달려갈 수 있을 것 같아요! ㅠㅠ.