고속도로를 가다가 터널이 나오면 저는 자동으로 발이 브레이크를 밟아요. 터널이라는 게 정말 무섭더라고요 ㅠㅠ 좁고, 어둡고, 벽이 양옆에 딱 붙어있는 느낌이 들어서 가슴이 철렁거립니다. 남편도 처음엔 이해 못 했는데, '어차피 같은 도로인데 뭐가 다르냐'고 했습니다.
하지만 저한테는 정말 달랐습니다. 대낮에는 괜찮은데 터널에 들어가면 갑자기 어두워지고, 천장이 낮아지는 느낌이 든다고 할까요. 마치 내가 갇힌 것 같은 기분이 들었습니다. 그래서 시흥 연성동과 과림동 근처에서 터널 운전에 특화된 연수를 찾아봤습니다.
의외로 터널 운전 특화 과정이 있었습니다. 가격은 12시간에 70만원대였습니다. 고속도로 경험이 있으신 분들을 위한 과정이라고 했는데, 저는 고속도로 경험이 거의 없어서 18시간 과정을 선택했습니다. 가격은 95만원이었습니다.
첫 주는 시흥 연성동 근처의 일반도로에서 시작했습니다. 선생님이 '고속도로를 가기 전에 먼저 일반도로에서 안정감을 가져야 합니다'라고 했습니다. 우회전, 좌회전, 차선변경을 배웠습니다. 기초부터 다시 하는 느낌이었습니다.

둘째 주에는 고속도로 진입로로 나갔습니다. 시흥 과림동 쪽 고속도로 입구였습니다. 가속차선에서 속도를 올려야 했습니다. 그게 정말 무서웠습니다. 선생님이 '서서히 가속하세요. 가속은 천천히'라고 했는데도 손가락이 떨렸습니다.
고속도로에 올라갔습니다. 차들이 정말 빨랐습니다. 옆에 트럭도 있었고, 뒤에도 차들이 있었습니다. 제 차가 정말 느렸습니다. 선생님이 '속도를 유지하세요'라고 했는데 유지하는 것도 어려웠습니다.
터널이 나오기 직전까지는 괜찮았습니다. 하지만 터널이 보이자마자 제 몸이 경직됐습니다. 선생님이 '숨을 크게 쉬세요. 터널도 같은 도로예요'라고 했습니다. 터널에 들어갔습니다. 정말 무서웠습니다.
터널 안은 생각보다 밝았습니다. 조명이 있어서요. 선생님이 '보이죠? 생각보다 밝아요. 그리고 도로는 같아요. 차선도, 신호도 없어요. 그냥 직진하면 돼요'라고 했습니다. 잠깐, 신호가 없다고요? 그건 생각 못 했습니다.
터널을 빠져나왔습니다. 선생님이 '잘했어요. 처음 터널이 그 정도 수준이면 잘한 거예요'라고 했습니다. 계속 고속도로를 달렸습니다. 더 많은 터널을 만났습니다. 세 번째 터널부턴 조금 덜 무서웠습니다. 다섯 번째 터널부턴 거의 무섭지 않았습니다.

선생님이 '중요한 건 터널도 결국 도로라는 거예요. 차선이 없고, 신호가 없고, 주변이 어두운 거 빼고는 다 똑같아요'라고 했습니다. 그 말이 정말 위로가 됐습니다. 문제는 터널 자체가 아니라 제 심리였구나 싶었습니다.
2주차는 계속 고속도로였습니다. 시흥 근처 고속도로에서 인접 지역까지 갔습니다. 여러 터널을 만났고, 여러 차선도 만났습니다. 선생님이 차선변경을 더 정확히 가르쳐주셨습니다. '거울 보고, 고개 돌려서 확인하고, 신호 켜고'라고요.
3주차가 됐을 때는 거의 일반 운전자처럼 움직이고 있었습니다. 선생님이 '이제는 충분히 혼자 할 수 있어요'라고 했습니다. 18시간 95만원을 지불했는데, 정말 가치 있는 투자였습니다.
지금은 고속도로를 혼자 다닙니다. 터널도 무섭지 않습니다. 아직도 조금 조심스럽긴 하지만, 이젠 가능합니다. 친구가 지방에 살아서 자주 고속도로로 다니는데, 이제는 내가 운전합니다. 내 돈 내산으로 정말 잘한 선택이라고 생각해요.
시흥 연성동과 과림동 근처에서 받은 연수가 정말 도움이 됐습니다. 선생님도 친절했고, 무엇보다 터널을 무섭다고 느끼는 게 자연스럽다는 걸 알았습니다. 비슷한 공포증이 있는 분들께 정말 추천합니다. 특히 고속도로를 못 다니는 분들, 터널 때문에 못 가는 곳이 있는 분들께요.
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