장롱면허 7년 만에 탈출한 방문운전연수 후기

운전면허를 20대 초반에 취득하고 무려 7년 동안 장롱면허 신세를 면치 못했습니다. '언젠가는 운전하겠지'하는 막연한 생각만 있었지, 막상 운전대를 잡으려니 너무 무섭고 자신이 없더라고요. 특히 골목길이나 복잡한 시내 운전은 상상만 해도 아찔했습니다.

혼자서는 엄두도 못 내고 미루고 미루다가, 작년부터 다니기 시작한 필라테스 학원이 시흥 과림동에 있는데 대중교통으로 가기가 너무 애매한 위치였습니다. 택시비도 부담되고, 비 오는 날에는 정말 난감했거든요. 이대로는 안 되겠다 싶어 드디어 운전연수를 결심했습니다.

네이버에 '시흥 운전연수'를 검색해서 여러 업체를 비교했습니다. 가격대도 다양하고, 자차 연수나 방문 연수 등 종류도 많아서 선택하기가 쉽지 않았습니다. 저는 강사님 차량으로 방문 연수를 받고 싶어서 몇 군데 견적을 받아봤습니다.

대부분 10시간 기준 40만원대 중반 가격을 형성하고 있었고, 저는 그중 후기가 좋고 스케줄 조율이 가장 유연했던 곳으로 선택했습니다. 최종적으로 10시간 연수에 45만원을 결제했습니다. 솔직히 적은 돈은 아니었지만, 더 이상 미룰 수 없다는 생각에 큰맘 먹고 등록했습니다.

1일차 첫 만남은 정말 떨렸습니다. 시흥 과림동 저희 집 앞에서 강사님 차량으로 시작했는데, '안녕하세요' 인사하는데 목소리가 살짝 떨리더라고요. 강사님이 긴장 풀어주시려고 농담도 해주시고, 운전대 잡는 법부터 브레이크, 악셀 감각까지 차근차근 설명해주셨습니다. 너무 친절하셨어요.

처음에는 집 주변 한적한 시흥 과림동 이면도로에서 출발해서 천천히 속도 감을 익혔습니다. 가장 큰 문제는 차폭감이 전혀 없다는 것이었습니다. 왼쪽, 오른쪽 공간을 전혀 가늠하지 못해서 계속 중앙선을 넘거나 도로 가장자리로 붙는 경향이 있었습니다. 강사님이 '고개 돌려서 사이드미러도 보세요' 하고 계속 강조해주셨습니다.

2일차에는 시흥 대야동 쪽 조금 더 복잡한 도로로 나갔습니다. 신호등이 많은 교차로에서 좌회전, 우회전 연습을 집중적으로 했습니다. 특히 우회전할 때 보행자 신호와 차량 신호를 동시에 봐야 하는 게 너무 헷갈렸습니다. 강사님이 '일시정지하고 고개 돌려 확인하는 게 습관이 돼야 합니다' 하고 말씀해주셨습니다. 몇 번 실수했지만 점점 나아지는 게 느껴졌어요.

이날 처음으로 시흥 신천동에 있는 마트 지하 주차장에서 주차 연습도 시작했습니다. 평행 주차는 진짜 머리가 아플 정도로 어려웠습니다. 공식대로 해도 영 감이 안 잡히더라고요. '핸들을 언제 돌려야 하는지 모르겠어요' 하고 울상이 됐더니, 강사님이 직접 시범을 보여주시면서 '이 정도 위치에 차가 왔을 때 풀로 꺾는 겁니다' 하고 포인트를 짚어주셨습니다. 그제야 '아하!' 했습니다.

3일차에는 시흥 대야동을 지나 시흥 능곡동으로 이어지는 왕복 6차선 도로에서 차선 변경 연습을 했습니다. 이게 정말 가장 어려웠습니다. 옆 차선 차량과의 거리감, 속도 조절, 그리고 깜빡이 켜고 진입하는 타이밍까지 고려할 게 너무 많았거든요. 강사님이 '절대 조급해하지 말고, 뒤차와의 간격 충분할 때 들어가는 연습부터 하세요' 하고 격려해주셨습니다.

이날 저녁에는 갑자기 비가 와서 야간 빗길 운전까지 경험하게 됐습니다. 초보 운전자가 가장 피하고 싶은 상황이었지만, 강사님 덕분에 안전하게 연습할 수 있었습니다. 와이퍼 속도 조절부터 전방 시야 확보 요령까지 꼼꼼히 알려주셔서 당황하지 않고 운전할 수 있었습니다. '비 올 때는 전조등 꼭 켜야 합니다'라는 말씀도 잊지 않았습니다.

총 10시간의 연수 후, 저는 완전히 다른 사람이 됐습니다. 시흥 과림동 집 근처 마트 가는 길은 이제 눈 감고도 갈 수 있을 정도가 됐습니다. 물론 아직도 완벽하진 않지만, 두려움보다는 '할 수 있다'는 자신감이 훨씬 커졌습니다. 주차도 이제 혼자서 웬만큼은 할 수 있게 됐어요.

연수를 받기 전에는 남편 없이는 움직이지 못하는 제가 너무 답답했습니다. 마트 갈 때도 남편 퇴근 시간 기다려야 했고, 주말에 아이랑 어디 가고 싶어도 제가 운전을 못 하니 늘 제약이 많았습니다. 이제는 아이 유치원 등하원도 제가 직접 시키고, 주말에는 아이랑 시흥 월곶동 바닷가 구경도 다녀왔습니다. 정말 감격스러웠습니다.

내돈내산 방문운전연수 후기인데, 솔직히 돈이 아깝다는 생각은 전혀 들지 않습니다. 오히려 진작 받을 걸 하는 후회만 남았습니다. 운전을 못 해서 겪었던 불편함과 스트레스가 한순간에 사라진 느낌이었습니다. 저처럼 오랜 장롱면허로 고민하시는 분들께 정말 강력 추천하고 싶습니다.