운전면허를 취득한 지 벌써 3년이 다 되어갑니다. 그동안 면허증은 지갑 속에 고이 모셔두고 한 번도 꺼내본 적이 없었습니다. 사실 면허를 딴 이후로도 운전할 기회가 없었고, 초보운전자 특유의 불안감 때문에 운전대를 잡는 것이 너무 두려웠습니다. 특히 저희 집 주변 시흥 매화동의 좁은 골목길은 저에게는 미로 같았거든요.
그러다 최근 이사를 하면서 차가 꼭 필요한 상황이 생겼습니다. 큰 마트에 장을 보러 가거나, 필요한 물건을 사러 멀리 나갈 때마다 택시비가 만만치 않더라고요. 옆에 탄 친구가 "네 차로 가면 될 걸 왜 이렇게 돈을 쓰냐"는 농담을 던질 때마다 괜히 뜨끔했습니다. 스스로에게 너무 답답한 마음이 들었습니다.
어느 날은 시흥 매화동에 있는 집 근처 카페에 가려고 하는데, 골목길 주차가 너무 빡세서 결국 차를 돌려 집으로 돌아왔습니다. 그날 밤, 더 이상 이렇게 살면 안 되겠다는 결심을 하고 바로 초보운전연수를 검색했습니다. 제발 이 지긋지긋한 초보 운전 딱지를 떼고 싶었거든요.
네이버에 ‘초보운전연수’를 검색해보니 다양한 프로그램이 있었습니다. 저는 3일 동안 총 9시간을 받는 코스를 선택했습니다. 시흥 지역에서 평이 좋고 초보 운전자 전문이라는 곳으로 골랐습니다. 비용은 38만원이었는데, 다른 곳들과 비교했을 때 합리적인 가격이라고 생각했습니다. 내 돈 내고 배우는 거니까 확실히 배우고 싶었습니다.

첫 연수 날, 강사님이 오셔서 기본적인 차량 조작부터 다시 알려주셨습니다. 시동 거는 법, 기어 변속하는 법, 그리고 제일 중요한 브레이크 밟는 법까지 꼼꼼하게 설명해주셨어요. "초보 운전자는 브레이크 밟는 게 가장 중요해요" 라는 강사님 말씀이 아직도 기억에 남습니다. 처음에 너무 긴장해서 핸들을 꽉 잡고 있었는데, 강사님이 "어깨에 힘 빼고 편하게 잡아요" 하셔서 조금은 긴장이 풀렸습니다.
첫날은 주로 시흥 매화동의 차량 통행이 적은 도로에서 출발, 정지, 가속, 감속 연습을 반복했습니다. 액셀을 밟으면 차가 슝 하고 나가는 게 너무 무서웠는데, 강사님이 "천천히, 발뒤꿈치를 축으로 해서 부드럽게 밟아요" 하고 말씀해주셨습니다. 덕분에 점차 부드럽게 차를 조작할 수 있게 됐습니다.
둘째 날은 시흥 매화동 골목길을 정복하는 날이었습니다 ㅋㅋ 좁은 골목길에서 반대편 차량과 마주쳤을 때 어떻게 해야 할지 몰라 식은땀을 흘렸습니다. 그때 강사님이 "멈추지 말고 천천히, 오른쪽으로 살짝 붙여서 지나가세요" 하고 정확하게 지시해주셨습니다. 사이드미러를 보며 간격을 가늠하는 연습을 계속했습니다.
오후에는 시흥 군자동 쪽으로 나가서 조금 더 큰 도로를 주행하며 차선 변경 연습을 했습니다. 깜빡이를 켜는 타이밍, 사이드미러와 룸미러를 확인하는 습관을 계속 강조해주셨습니다. "고개만 돌리지 말고 꼭 눈으로 직접 확인해야 안전해요" 라는 말씀이 귀에 맴돌았습니다. 처음엔 버벅거렸지만, 강사님 덕분에 자신감을 가지고 시도할 수 있었습니다.
셋째 날은 시흥 군자동에 있는 대형 마트로 이동해서 주차 연습에 올인했습니다. 특히 마트 주차장은 차들도 많고 사람들도 많아서 훨씬 긴장되더라고요. 후진 주차와 평행 주차를 번갈아 가면서 연습했는데, 처음엔 정말 답이 없었습니다. 주차 칸 안에 넣는 것 자체가 기적 같았거든요 ㅠㅠ

강사님이 "노란 선이 앞 유리창 왼쪽 끝에 오면 멈추고 핸들 끝까지 돌려요" 같은 구체적인 주차 공식을 알려주셨습니다. 그 공식에 맞춰 연습하니 신기하게도 조금씩 감이 잡히기 시작했습니다. 몇 번의 시행착오 끝에 결국 주차 칸 안에 차를 넣을 수 있었을 때, 진짜 너무 뿌듯해서 강사님과 함께 웃었습니다.
3일간의 초보운전연수가 끝나고, 저는 정말 다른 사람이 된 것 같았습니다. 운전대를 잡는 것이 더 이상 두렵지 않았고, 시흥 매화동의 좁은 골목길도 이제는 제 집 드나들 듯이 다닐 수 있게 됐습니다. ㅠㅠ 첫날에는 액셀 밟는 것도 무서워했던 제가 이렇게 변하다니, 정말 감격스러웠습니다.
연수 마지막 날에는 강사님과 함께 시흥 군자동에 있는 드라이브 스루 카페에 가서 커피를 사 마셨습니다. 제 손으로 직접 주문하고 결제까지 성공했을 때의 그 짜릿함은 잊을 수 없을 것 같습니다. 이제는 혼자서 마트도 가고, 친구들과 근교 드라이브도 갈 수 있을 것 같다는 자신감이 생겼습니다.
38만원이라는 연수 비용이 아깝지 않았습니다. 운전은 저에게 단순한 기술이 아니라, 삶의 자유와 독립심을 선물해주었습니다. 답답했던 일상에서 벗어나 새로운 세상을 만난 기분입니다. 정말 받길 잘했다고 생각합니다.
시흥에서 저처럼 초보 운전 딱지를 떼고 싶으신 분들이 계시다면, 꼭 초보운전연수를 받아보시길 강력히 추천합니다. 친절하고 꼼꼼하게 알려주시는 강사님 덕분에 훨씬 빨리 성장할 수 있었어요. 이 후기가 도움이 되셨기를 바랍니다!
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