고속도로를 가본 적이 없었습니다. 면허는 있지만 너무 무서워서 계속 미뤄왔거든요. 남편이 항상 운전을 했는데 남편도 이제는 내가 운전해야 한다고 자꾸만 말을 꺼냈습니다. 특히 휴가 때 함께 어딜 다녀올 때가 그랬어요.
올해는 제주도 가족 여행을 계획했는데 내가 운전을 못 하면 남편이 편할 리가 없었습니다. 그래서 이번엔 진짜 결심했어요. 시흥에서 고속도로까지 배울 수 있는 운전연수를 찾기 시작했습니다.
검색해보니 시흥 지역에 좋은 평판의 업체가 여러 곳 있었습니다. 특히 고속도로 운전까지 배울 수 있는 코스를 찾았는데 12시간에 45만원이었습니다. 좀 비싸다고 생각했지만 여행이 얼마 안 남아서 바로 신청했습니다. 상담할 때 '고속도로 처음이신가요?'라고 물어봐서 '네, 정말 처음입니다'라고 솔직하게 말했어요.
첫 날은 시흥의 일반도로에서 기초부터 시작했습니다. 그동안 잠깐 운전해본 경험이 있어서 그나마 괜찮았어요. 강사님이 '고속도로 가기 전에 일반도로를 완벽하게 해야 합니다'라고 하셨거든요. 차선 변경, 신호 대기, 좌우회전... 모두 다시 점검했습니다.

둘째 날 오전에는 시흥의 넓은 도로에서 스스로 속도를 올려가는 연습을 했습니다. 처음엔 40km/h에서 시작해서 조금씩 속도를 올렸어요. 강사님이 '편안한 속도에서 시작하는 게 좋습니다. 급하게 올릴 필요 없어요'라고 했습니다.
둘째 날 오후에 처음 고속도로에 진입했습니다. 진짜 떨렸어요. ㅠㅠ 강사님이 '깜박이를 먼저 켜세요, 그 다음 천천히 합류하세요'라고 차근차근 말씀하셨습니다. 강사님의 목소리만 들으면서 고속도로에 들어갔는데 신기하게도 차들 흐름에 맞춰졌어요.
고속도로에서 가장 무서웠던 건 차선 변경이었습니다. 옆 차들이 빠르게 지나가는데 그 사이로 끼어든다는 게 정말 무섭더라고요. 강사님이 '사이드미러로 충분히 안전거리를 확인한 후 천천히 들어가세요'라고 했습니다. 처음 몇 번은 실패했지만 시간이 지나면서 자신감이 생겼어요.
셋째 날 오전에는 고속도로 톨게이트를 연습했습니다. 신용카드를 넣고 나오는 타이밍까지 배웠는데 생각보다 훨씬 어려웠습니다. 강사님이 '속도를 먼저 줄여야 합니다. 톨게이트 앞에서 무조건 속도를 줄이세요'라고 강조하셨어요.
셋째 날 오후에는 진짜 실전이었습니다. 강사님이 '이제 당신이 원하는 대로 가보세요'라고 하셨거든요. 저는 시흥에서 서울 강남까지 혼자 고속도로를 달렸습니다. 처음엔 떨렸지만 시간이 지나면서 점점 편해졌어요.

넷째 날 오전에는 야간 고속도로 운전을 배웠습니다. 저녁 시간대에 고속도로에 나갔는데 차가 적어서 오히려 쉬웠어요. 강사님이 '밤엔 차가 적어서 좋지만 졸음운전에 조심하세요'라고 했습니다. 헤드라이트도 올바르게 사용하는 법을 배웠고요.
넷째 날 오후에는 혼자 운전하는 연습을 했습니다. 강사님이 옆에서 지시만 하셨어요. 제주 가는 길이라고 상상하면서 달렸는데 정말 신기했습니다. 정말 나도 할 수 있겠다는 생각이 들었습니다.
12시간 45만원의 비용이 처음엔 부담스러웠지만 지금 생각하면 정말 값어치 있었습니다. 내돈내산 후기지만 제주 여행을 안전하게 다녀올 수 있게 됐으니까요. 남편이 '정말 잘했다'고 자꾸만 말합니다.
지난주에 제주도 가족 여행을 다녀왔습니다. 저도 운전하고, 남편도 운전했어요. 아이들도 엄마가 운전한다고 신나합니다. 이제 가족이 함께 여행을 다니는 게 정말 편해졌습니다. 시흥에서 받은 운전연수 덕분에 우리 가족의 세상이 넓어진 것 같습니다.
혹시 고속도로 운전이 두려우신 분들이 있다면 정말 추천합니다. 시흥의 전문 강사님들이 정말 친절하게 알려주거든요. 저는 지금 어디든 자신 있게 가요. 고속도로도, 일반도로도 다 가능합니다. 이건 정말 좋은 투자였어요.
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