매일 아침 6시 반에 일어나서 준비하는데 저는 먼저 운전면허를 따고 3년을 아무것도 하지 않았습니다. 회사에 가는 길에 버스를 타는데, 버스가 항상 15분씩 늦습니다. 집에서 출발해서 회사에 도착할 때까지 무려 1시간 40분이 걸렸습니다. 겨울에 눈이 오는 날이나 빗날에는 버스가 더 늦어져서 정말 지옥 같았거든요.
남편은 차로 30분이면 회사에 도착하는데 저는 왜 이렇게 오래 걸리나 싶으면서 매일 스트레스를 받았습니다. 특히 중요한 회의가 있는 날에는 더 긴장해서 버스 시간을 체크하고, 혹시 모를 지연에 대비했습니다. 그러다 보니 아침부터 피곤했거든요. 남편에게 얘기했더니 "그냥 운전하지, 뭐하냐"고 했는데 저는 워낙 겁이 많아서 차라리 버스가 낫다고 생각했습니다.
그러다가 정말 결정적인 사건이 있었습니다. 어느 날 버스가 50분을 기다려도 안 와서 택시를 불렀는데, 택시비가 자동으로 12,000원이 나왔습니다. 한 달에 이렇게 버스 지연으로 택시를 타면 얼마나 될까 싶었거든요. 솔직히 그때부터 진심으로 운전을 배워야겠다는 생각이 들었습니다. 버스 문제로 스트레스받는 건 너무 억울했습니다.
시흥에서 운전연수를 검색했을 때 생각보다 많은 업체가 있었습니다. 네이버 블로그에 후기들이 많았는데, 가격도 천차만별이라서 여러 개 업체에 전화해서 물어봤습니다. 대부분 12시간 기준으로 40만원에서 45만원 사이였고, 업체마다 강조하는 포인트가 달랐습니다. 어떤 곳은 "초보 친화적"이라고 하고, 어떤 곳은 "최신식 차량"이라고 했습니다.
저는 결국 자차운전연수를 신청하기로 결정했습니다. 내 차로 배우는 게 낫다고 생각했거든요. 어차피 내 차로 다니게 될 건데, 내 차의 악셀과 브레이크 감각에 익숙해지는 게 맞다고 판단했습니다. 또한 자차연수가 조금 더 저렴한 경향이 있어서 그 부분도 결정에 영향을 미쳤습니다.
시흥 정왕본동에 살고 있는데 근처 운전연수 업체를 찾으니까 집으로 바로 와줄 수 있다고 했습니다. 상담을 받을 때 강사분이 "12시간이면 기초는 충분히 잡을 수 있다"고 말씀하셨고, 가격도 12시간에 42만원으로 딱 중간 정도여서 계약했습니다. 예약도 너무 쉬워서 다음날부터 바로 시작할 수 있었습니다.

첫날 아침 9시에 선생님이 집으로 오셨습니다. 처음 보는 선생님인데 굉장히 부드러운 목소리로 인사하셨습니다. "안녕하세요, 오늘부터 잘 부탁드립니다" 라고 인사했는데, 선생님이 "편하게 편하게, 함께 천천히 배워봅시다" 라고 말씀하셨습니다. 그 말 한마디에 마음이 좀 놓였습니다.
차에 타자마자 선생님은 "면허 따고 얼마나 됐어요?" 라고 물어보셨고, 저는 "3년 됐어요" 라고 했습니다. 선생님이 "그럼 감을 다시 잡아봅시다. 걱정하지 마세요" 라고 하셨습니다. 집 앞 이면도로에서 먼저 기초를 다졌습니다. 브레이크와 악셀 감각을 잡는 데만 30분이 걸렸습니다. 선생님이 "너무 빨리 밟으면 안 돼요, 부드럽게 천천히" 라고 몇 번이나 반복해서 말씀해주셨거든요.
그 다음에 시흥 정왕본동 근처의 한산한 도로에 나갔습니다. 처음에는 정말 떨렸습니다. 차가 저쪽으로 쏠릴 것 같고, 브레이크를 밟아도 멈추지 않을 것 같은 착각이 들었습니다. 하지만 2시간 정도 운전하다 보니 조금씩 감이 왔습니다. 신호등을 마주할 때마다 긴장했는데, 선생님이 "깜빡이를 먼저 켜고 천천히 꺾으세요" 라고 일일이 설명해주셨습니다. 처음엔 안 되지만 자꾸만 반복하니까 점점 나아졌습니다.
2일차에는 시흥 배곧동 쪽 대형마트에서 주차 연습을 했습니다. 지하주차장은 처음이라 정말 무섰더라고요 ㅠㅠ 천장이 낮아 보였고, 옆 차들이 너무 가깝게 주차되어 있었습니다. 선생님이 "사이드미러에 흰 줄이 보이면 핸들을 꺾어요, 조금만 더 뒤로 와" 라고 계속 지도해주셨습니다. 처음 시도했을 때는 완전히 망쳤습니다.
휠이 닿을 뻔해서 빼고 다시 들어갔습니다. 2번째, 3번째 시도할 때도 안 됐습니다. 그때는 정말 속상했거든요. 그런데 5번째쯤에는 느낌이 왔습니다. 사이드미러에 선이 어디쯤 보이는지, 그때 핸들을 어느 정도 꺾어야 하는지가 느껴지기 시작했습니다. "이제 충분해요" 라고 선생님이 말씀하셨을 때 정말 뿌듯했습니다.
2일차 오후에는 시흥의 좀 더 복잡한 도로에서 신호등 경험을 했습니다. 선생님이 "좌회전할 때 맞은편 차가 안 와야 해요, 정면으로 오는 차를 먼저 확인하세요" 라고 강조하셨습니다. 신호가 파란불이 되더라도 맞은편에서 차가 들어올 수 있으니까 조심해야 한다고 했습니다. 이런 작은 팁들이 정말 도움이 많이 됐습니다.

3일차 오전에는 좀 더 복잡한 거리에서 운전했습니다. 차들이 많이 다니는 도로인데 처음에는 떨렸지만, 선생님이 옆에 계셔서 안심이 됐습니다. "당신은 충분히 할 수 있어요, 천천히 가세요" 라고 계속 격려해주셨습니다. 우회전, 좌회전을 번갈아가며 연습했고, 신호 대기 중에 속도를 조절하는 법도 배웠습니다.
마지막 4시간은 시흥 정왕본동에 집으로 돌아오는 길을 직접 운전했습니다. 일상생활에서 다니던 길을 차로 직접 운전하니까 정말 신기했습니다. 신호등도 기억나고, 골목도 기억났습니다. 복잡한 교차로도 몇 번 지나갔습니다. 선생님이 옆에서 "이 정도면 충분히 혼자 다닐 수 있겠어요" 라고 말씀하셨을 때 정말 자신감이 생겼습니다.
연수가 끝나고 딱 일주일 뒤에 처음으로 혼자 차를 타고 회사에 갔습니다. 손에 땀이 나고 마음이 철렁했지만 차를 출발시켰습니다. 놀랍게도 30분 만에 회사 근처에 도착했습니다. 버스로는 1시간 40분 걸리던 길을 절반 이하로 줄였습니다. 정말 신세계였습니다. 그 날은 하루 종일 기분이 좋았습니다.
지금은 매일 차로 출퇴근하고 있습니다. 버스 기다릴 필요가 없고, 택시비도 안 들고, 내 시간이 생겼습니다. 아침에 일찍 일어날 필요도 없고, 버스 시간 때문에 스트레스 받을 일도 없습니다. 42만원 투자는 정말 가성비 좋은 선택이었습니다. 지금 생각하면 왜 이렇게 미리 하지 않았나 싶을 정도입니다.
버스 출퇴근이 고민이었던 분들한테 진짜 추천합니다. 12시간이 길지 않을 것 같지만 충분히 기초는 잡을 수 있더라고요. 내돈내산 솔직 후기입니다. 특히 시흥 지역에서 활동하는 분들이라면 이 정도 비용으로 시간을 절약할 수 있다는 게 정말 가치 있습니다.
저처럼 출퇴근 때문에 스트레스 받는 분들은 꼭 한 번 받아보세요. 처음에는 두렵겠지만, 강사분이 잘 이끌어주시면 정말 가능합니다. 이제 저는 매일 편하게 운전하고 있으니까요.
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